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Depuis les grands anatomistes du XIXe siècle, on pensait connaître tous les organes du corps humain. Pourtant, il n’en est rien. Grande en effet a été la surprise de s’apercevoir que l’homme était doté d’un « deuxième cerveau » (1) ! Il ne s’agit pas d’une mauvaise farce de salle de garde : la majorité des microbiologistes, gastro-entérologues et autres neurobiologistes s’accordent aujourd’hui pour affirmer que l’intestin et ses résidents bactériens sont bien plus qu’un simple conduit, qu’une simple machine à digérer. Ils constituent un véritable organe, complexe, vital même, capable de nous fournir des vitamines, de participer à notre système de défense immunitaire, de sécréter des substances actives, d’exprimer des sensations (« avoir la boule au ventre », « avoir des tripes », « la peur au ventre »), voire de jouer sur notre humeur et nos sentiments. Plus encore, les bactéries que nous hébergeons font partie de notre identité biologique !

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